2021 sonbaharında, Budega NYC adlı kenevir giyim ve yaşam tarzı markasının kurucusu Alex Norman’ın bir tanıdığı, Güney Kaliforniya’da birkaç dispanser açma anlaşması yaptığı için onu tebrik etmek için ona ulaştı.
Tek bir sorun vardı, Bay Norman “Ben yapmadım” dedi.
Bunun yerine, uluslararası bir holding, 50 yaşındaki Bay Norman’ın söylediği gibi, yasallaştırmadan önce ot tedarikinde New York’un mahalle bodegalarının uzun süredir devam eden rolüne bir selam olduğunu söylediği Budega adını talep etmişti. Bu, Brooklyn’de yaşayan Bay Norman’ı markasını savunmak için maliyetli yasal savaşlar başlatmaya, bir arada var olmak için anlaşmalar yapmaya ya da yeni bir isimle baştan başlamaya karar vermeye zorlayan bir dizi taklitçinin ilkiydi.
Eyaletlerin esrarı yasallaştırması ve işletmelerin mağazalar açmasına ve benzer isimler altında ürünler piyasaya sürmesine izin vermesiyle, onun gibi vakalar ülke çapında ortaya çıktı. Başka bir endüstride apaçık ticari marka ihlali olabilecek şey, basit bir nedenden ötürü esrar satışlarında daha yaygın hale geliyor: Esrar federal yasalara göre hâlâ yasa dışı olduğu için dispanserler ve seralar federal korumaların dışında tutuluyor.
Sektör analistleri, esrar konusundaki eyalet-federal ayrımının, birçok küçük şirketi iflas ettiren, tüketicileri ve girişimcileri yasa dışı ticaretten ve New York gibi gelişmekte olan yasal pazarlara çekme çabalarını tehdit eden ticari marka anlaşmazlıklarında artışa neden olduğunu söylüyor. Esrar ve ticari marka avukatı Jessica Gonzalez, bu eğilimin yalnızca federal hükümetin esrarı yasallaştırması ve şirketlerin ulusal hakimiyet için rekabet etmeye başlaması durumunda hızlanacağını söyledi.
“Markalar arasında bir savaş olacak” dedi.
Yasallaştırma önlemleri Kongre’de yetersiz kaldı, ancak Biden yönetimi, federal kısıtlamaların gevşetilip gevşetilmeyeceğine veya esrarın tamamen suç olmaktan çıkarılmasına ilişkin bir tavsiyeyi de içerecek bir incelemeyi 2023’ün sonuna kadar tamamlamayı planladığının sinyalini verdi. Otuz sekiz eyalet, esrarı tıbbi kullanım için zaten yasallaştırdı ve 23 eyalet, yetişkinlere yönelik eğlence programlarını onayladı.
Federal ticari markalar, başka bir eyaletteki bir müşteriye satış gibi eyaletler arası ticarette bir adı, logoyu veya başka bir tanımlayıcıyı ilk kimin kullandığına göre verilir. Bayan Gonzalez, bunun birden fazla eyalette mevcut operasyonları olan şirketleri desteklediğini, çünkü eyaletler arası satış yapmak için küçük işletmelerin genellikle sahip olmadığı altyapıya zaten sahip olduklarını söyledi Bayan Gonzalez.
“Bazıları iyi bir mücadele verecek,” dedi. “Ama sonunda, ticari marka davası ile yeniden markalama arasındaki maliyeti tartmak zorunda kalacaklar.”
Her iki seçenek de pahalı ve zaman alıcıdır. Çoğu küçük işletmenin, milyonlarca doları bulan maliyetlerle yıllarca sürebilecek yasal savaşları yürütecek parası veya insan gücü yoktur; yeniden markalaşma, yeni isimler bulmayı ve web sitelerini, sosyal medyayı ve ürün ambalajını elden geçirmeyi içerir.
Eskiden Gorilla Glue olarak bilinen popüler bir marijuana çeşidinin üreticisi GG Strains’in eski CEO’su Catherine Franklin, şirketin bir yapıştırıcı olan Gorilla Glue Company ile ticari marka ihlali anlaşmasının bir parçası olarak 2017’de yeniden markalaşmak için 300.000 dolardan fazla harcadığını söyledi. üretici firma. Davanın etkisi anlaşmadan çok sonra da devam etti, diye ekledi.
“Yapıştırıcı şirketinin gazabına uğramak istemedikleri için pek çok insan artık bizimle konuşmak istemiyordu” dedi.
Fikri mülkiyet avukatları, kenevir müşterilerine erkenden giyim ve danışmanlık gibi yardımcı ürünler ve hizmetler etrafında federal ticari markalar için portföyler oluşturmalarını ve yasal olduğu durumlarda bitkilere dokunan markalar için eyalet ticari markalarını takip etmelerini tavsiye ettiklerini söylüyor. Ayrıca, daha önce yasa dışı olan bazı işletmelerin erişimlerini genişleten ve gelirlerini artıran lisans anlaşmaları yoluyla düzenlenmiş pazara geçişine yardımcı olan tescilli bitki genetiği, ürün tarifleri ve hazırlama yöntemleri gibi şeyleri korumalarını da söylüyorlar.
Bay Norman, 2019’da New York yasallaştırmaya yaklaşırken Budega’yı kurduğunda bu tavsiyeye uymuştu. Markayı bir giyim şirketi olarak markalaştırmak için başvurdu, ancak federal Patent ve Ticari Marka Ofisi, bir inceleme görevlisinin, adın başka bir giyim şirketininkine çok benzediği yönündeki bildirimlerine yanıt vermemesi üzerine kaydını reddetti. Daha sonra, Budega NYC’yi markalaştırmasına yardım eden bir avukat tuttu.
Ancak bu, Budega adını hala kullanılabilir durumda bıraktı. Ve 2021’de, Oregon’da kurulan ve Kanada’da halka açık bir kenevir holdingi olan Halo Collective’in bir yan kuruluşu olan ANM, Inc., tüketim mallarının tanıtımını yapan ve satan perakende mağazalarının adını ticari marka haline getirmek için başvurdu. Başvuru, mağazaların diskalifiye edilecek esrar dispanserleri olacağından bahsetmedi. Ticari marka Mayıs ayında onaylandı.
Bay Norman resmi bir itirazda bulunup bulunmamaya karar vermedi. Yasadışı olduğu zamanlarda bir marihuana dağıtım hizmeti yürüttükten sonra, sonunda yasal bir dispanser açtığında veya bir ürün grubu piyasaya sürdüğünde tanınma oluşturmak için markayı başlattı. Tişört sattığı ve esrar endüstrisi hakkında blog yazıları yazdığı bir web sitesi kurdu ve yasadışı pazardaki geçmişi ve yasal pazara girişi hakkında birkaç röportaj verdi.
Temmuz ayında, New York’ta, esrar bulundurmaktan önceki mahkumiyetine ve ardından kârlı radyo ve danışmanlık şirketlerine sahip olmasına dayanarak bir perakende satış lisansı aldı.
Bir zamanlar Wall Street’te çalışmış olan Rutgers Üniversitesi mezunu Bay Norman’a, takipçi kitlesi oluşturmak için inisiyatif almak zekice bir iş hamlesi gibi görünmüştü. Ancak bu, Budega NYC’nin adının tanınmasından yararlanmak isteyen taklitçilere karşı sürekli bir mücadeleye dönüştü dedi.
Buddega NYC adlı benzer adlı başka bir işletmenin sahipleri, Nisan ayında New York’taki esrar düzenleyicilerinden bir perakende satış lisansı aldı, ancak Bay Norman’ın düzenleyicilere ticari markasına çok benzediğinden şikayet etmesi üzerine adını değiştirdi. Budega Brand adlı bir diğeri, Manhattan ve Queens’de iki lisanssız dispanser işletiyor.
Bay Norman, taklitin istenmeyen çatışmalara yol açabileceği yasa dışı pazarda bu davranışa asla müsamaha gösterilmeyeceğini söyledi. Ancak yasal hale gelme yolunda kararlı olduğunu söyledi.
Wall Street’teki kariyerini bırakan ve esrar için artan tutuklanma oranlarına rağmen 15 yıl boyunca yabani ot dağıtım hizmetini sürdüren Kübalı göçmenlerin oğlu Bay Norman, “Kimse New York’tan beni geçemez” dedi. Bedford-Stuyvesant mahallesi gibi. “Günün sonunda dayanmam gereken şey bu.”
