ESPN’den Shams Charania’nın aktardığına nazaran, Bucks idaresi Lillard’ın kalan 113 milyon dolarlık kontratını yayma (stretch) tekniğiyle hesaplayarak hür bırakacak ve bu atakla özgür oyuncu pazarındaki uzun oyuncu Myles Turner’ı takımına katacak.
Kelam konusu 113 milyon dolarlık kontrat, beş yıla yayılacak biçimde yılda 22.5 milyon dolar olarak hesaplanacak. ESPN’den Bobby Marks’a nazaran bu, NBA tarihinde bugüne kadar yapılmış en büyük “waive and stretch” (serbest bırak ve kontratı yay) süreci olarak kayda geçti.
Lakin bu karar, kadronun yıldızı Giannis Antetokounmpo’nun reaksiyonunu çekti. İçeriden gelen bilgilere nazaran Giannis, Lillard’ın gönderilmesinden mutlu değil.
Öte yandan The Athletic’ten Sam Amick’in haberine nazaran, Lillard bu durumdan hayli memnun. Çünkü bu gelişme, finansal ayrıntıları fazla düşünmeden şampiyonluk amacı olan bir kadroya katılma fırsatını ona sunuyor. Dokuz kere All-Star seçilen Lillard’ın özgür kalmasının akabinde birçok kadro kendisiyle bağlantıya geçti. Lakin yıldız oyuncunun, bir kadroyla kontrat imzalayıp rehabilitasyon sürecini kulüp bünyesinde mi geçireceği yoksa 2025-26 dönemini büsbütün mi pas geçeceği şimdi netleşmedi.
Lillard, 2025 NBA Playoff’larının birinci çeşidinde Indiana Pacers’a karşı oynanan seride aşil tendonunu yırtmıştı. Bucks, Lillard’ı 2023 yazında Portland Trail Blazers ve Phoenix Suns ile yapılan üç kadrolu büyük takasla takımına katmıştı. O takasta Jrue Holiday ve Deandre Ayton üzere isimler de yer almıştı.
Temmuz ayında 35 yaşına girecek olan Lillard, geride kalan dönemde 58 maçta 24.9 sayı ve 7.1 asist ortalamaları yakaladı.
2012 NBA Draftı’nda altıncı sıradan seçilen Lillard, mesleğinin birinci 11 dönemini Portland’da geçirmiş ve burada yedi defa All-NBA seçilerek kulüp tarihine geçmişti.
