Batı Konferansı final serisinin 4. maçından sonra konuşan Gilgeous-Alexander, ESPN’e yaptığı açıklamada, “Bu etiketi umursamıyorum. Hiçbir vakit da umursamadım. Geçmiş dönemlerde daha fazla hür atış kullandığım vakitler oldu. Bu yıl grup olarak daha göz önündeyiz, bu yüzden beşerler daha çok dikkat ediyor. Lakin bunu bir iltifat olarak görüyorum,” dedi.
Pazartesi gecesi oynanan müsabakada tribünler kendisine bu yakıştırmayı yaparken, ESPN yayıncısı Doris Burke de bu ifadeyi yayında kullandı. Lakin bu yorumlar yıldız oyuncunun performansını etkilemedi: Gilgeous-Alexander, Timberwolves karşısında 40 sayı ve 10 asistle oynadı. Hür atış çizgisinden 12/14 isabetle oynarken, öbür hiçbir oyuncu yedi atıştan fazlasını kullanamadı.
“Rakip taraftarlar, takımımın lideri olduğum için beni oyundan düşürmek ismine ellerinden geleni yapacaklardır. Bu onların misyonu. İç saha avantajını, taraftar gücünü ve atmosferi onlar yaratıyor. Timberwolves’un kazanmasını istiyorlar, Thunder’ın değil. Bu yüzden öbür bir beklentim olamaz,” dedi.
Yeni seçilen olağan dönem MVP’si Gilgeous-Alexander, son üç dönemde da NBA’de en fazla özgür atış kullanan oyuncu oldu. Bu dönem 601 hür atış isabeti bulurken, meslek tepesini 2022-23 dönemindeki 669 isabetle yakaladı. Faal oyuncular ortasında bu alandaki rekor ise 2009-10 döneminde 756 hür atış isabetiyle Kevin Durant’e ilişkin.
Thunder, Çarşamba gecesi Timberwolves’a karşı alacağı bir galibiyetle NBA Finalleri’ne yükselmeyi garantileyebilir.
