“Artık elimde gerçek bir yüzük var. Artık kimse bir şey diyemez,” tabirlerini kullanan Caruso, Thunder takımının yapısı nedeniyle bu şampiyonluğun daha sıkıntı geldiğini belirtti:
“2020’deki ekibe kıyasla bu grup çok daha genç ve deneyimsizdi. Her şeyi yolda öğrenmek zorunda kaldılar. Genelde gruplar kaybederek öğrenir, biz kazanarak öğrendik. Bu çok az görülen bir şey.”
Caruso, Thunder’ın genç oyuncularının bu süreci olgunlukla taşıdığını vurguladı: “Bu yaş kümesinde bir ekibi muvaffakiyete taşıyabilmek özel bir zihinsel dayanıklılık gerektiriyor.”
Takımın lideri Shai Gilgeous-Alexander hakkında da övgü dolu kelamlar sarf eden Caruso, “Shai’de o liderlik ışığı var. MVP, Batı Finalleri MVP’si, Finaller MVP’si ve şampiyon. Artık kimse onun oyununu sorgulayamaz,” dedi.
Caruso ayrıyeten koç Mark Daigneault’un irtibat maharetine dikkat çekerek, “Yardımcılarıyla kurduğu iş birliği ve akabinde gruba net iletiler vermesi sahiden eşsiz. Oyuncuları gerektiğinde zorladı, hesap sordu ve motive etti,” diye konuştu.
Thunder’ın genç çekirdeği hakkında ise, “Onlar tecrübesiz olabilir lakin ortalarında inanılmaz bir bağ var. Bu da tüm dönem boyunca mahzurları aşmamızı sağladı,” dedi.
G League’den NBA şampiyonluğuna uzanan mesleğini anlatan Caruso, “Her düzeyde şampiyonluk kazanmak zordur fakat NBA’de kazanmak değişik bir düzey. Yaz liglerinden kamplara kadar her adımımı unutmadım. Hiçbirini hafife almıyorum,” diyerek kelamlarını tamamladı.
Caruso’nun savunmadaki katkısı da dikkat cazipti. Thunder, Pacers’ı birinci yarıda sırf 48 sayıda tutarken, üçüncü çeyrekteki kritik savunma sekansları maçın kopmasına neden oldu. “20 sayıya çıkmak istiyorsan, 10 sayıya nazaran çok daha fazlasını yapman gerekir,” diyen Caruso, bu farkın şampiyonluğu getirdiğini belirtti.
Thunder, playofflar boyunca hiçbir seride üst üste maç kaybetmeden 16-7’lik bir dereceyle şampiyon oldu. Caruso, “Şimdi kutlama vakti ancak yeni dönemde bu şampiyonluğu korumak için döneceğiz,” dedi.
