“Big band müziği” herkesin Spotify’a ne koyacağını düşünürken aklına gelen ilk şey değildir, bunu kabul ediyoruz. Ancak big band’ler size “caz elleri”, flapper’lar ve erken dönem siyah-beyaz filmler düşündürüyorsa, bunu değiştirmek için beş dakika ayıralım.
Elbette, bir caz orkestrasını deneyimlemenin en iyi yolu bir yayın platformunda değil, canlı olarak dinlemektir. Format ilk olarak 1920’lerde ve 30’larda ülke çapında Lindy hopçularını ve diğer genç dansçıları memnun etmek için oluşturuldu. Bir düzineden fazla trompetçiyi bir ritim bölümüyle bir araya getirmenin asıl amacı, sizi ritim katmanlarıyla patlatmaktır: Büyük bir grup, birbirine geçen dişliler, sıcaklık ve nabızla ses motorudur.
Yine de, harika bir yazımla, caz orkestralarını kayıtlarda yakından dinlemek de eğlenceli olabilir. Bu noktada, çoğu büyük grubun gerçek dans müziği yapmasının üzerinden yarım yüzyıldan fazla zaman geçti zaten. Büyük grubu gerçekten canlı tutan şey, daha geniş bir tuval arayan yaratıcı caz bestecileri için çekici olmasıydı. Büyük grup, yıllar içinde cazın sol kanadı (David Murray, Sam Rivers, Carla Bley, Horace Tapscott ve tabii ki Sun Ra), klasik ve cazı birleştiren Üçüncü Akım’a daha yakın bir şeyin peşinde olan yenilikçiler (Toshiko Akiyoshi ve Maria Schneider) ve yakın zamanda Darcy James Argue, Miho Hazama, Igmar Thomas ve Anna Webber gibi 50 yaş altı besteci-grup liderlerinin gerçek bir hareketi tarafından benimsendi.
Büyük orkestra kanonuna dair bir giriş için, bu ortamı iyi bilen müzisyenler ve yazarların nezaketiyle aşağıdaki 12 seçimden başkasına bakmayın. Makalenin sonunda bir çalma listesi bulabilirsiniz ve yorumlara kendi favorilerinizi bıraktığınızdan emin olun.
◆ ◆ ◆
Ted Nash, saksafoncu ve besteci
Duke Ellington’ın “Harlem’e Paralel Bir Ton” adlı eseri
“Tatlı söyle ama içine biraz toprak koy.” Duke Ellington çok az şeyle çok şey söyleyebilirdi. New York City’deki canlı mahalleleri çağrıştıran uzun biçimli bir parça olan “A Tone Parallel to Harlem” ile Duke, 14 dakikadan biraz daha kısa bir sürede müzikte sevdiğim her şeyi ifade ediyor: swing, groove’lar, basit temalar, gelişim, karmaşık armoni, gerilim, rahatlama, etkileyici dinamikler, öne çıkan solistler ve blues. Başlangıçta 1950’de Arturo Toscanini tarafından New York City’den esinlenen daha büyük bir orkestra süitinin parçası olarak sipariş edilmiş olsa da Toscanini bunu hiç yönetmedi. Anılarında Duke, “Harlem”i Avrupa’dan Amerika Birleşik Devletleri’ne yaptığı bir deniz yolculuğunda bestelediğini anlatıyor. Bu dokunaklı şaheseri bestelerken Duke’un evine dönüşüyle ilgili düşüncelerini düşünmeden edemiyorum.
1999’da, Jazz at Lincoln Center Orkestrası’na katıldıktan bir yıl sonra, Duke’un yüzüncü yılını tüm yıl boyunca sadece onun müziğini çalarak kutladık. Sezona başladığımızda şüpheciydim – bu da cehaletimi ortaya çıkardı. O yıl boyunca sadece Duke Ellington hakkında değil, müzik hakkında da bilgi edindim. “Harlem”i ilk duyduğumda, bu beni değiştirdi. Müzikal ifadenin gücünü keşfetmemi sağladı. Duke, müziği aracılığıyla bize insan olmayı öğretiyor. Kalbimizle dinlediğimizde, daha iyi insanlar olma fırsatına sahip oluruz.
