Takımın yıldız oyun kurucusu James Harden, bu yaz 36.3 milyon dolarlık oyuncu opsiyonuna sahip. Ancak The Athletic’ten Law Murray’ye göre Harden, bu opsiyonu reddederek daha uzun vadeli bir mukaveleye imza atabilir.
Bu senaryo, Clippers için kıymetli bir stratejik avantaj yaratabilir. Zira ekip, Harden’ın yeni kontratını Kawhi Leonard’ın 2026-27 döneminde sona erecek kontratıyla senkronize edebilir. Bu atak, ekibin uzun vadeli mali planlaması açısından kritik kıymete sahip.
2027 yazı prestijiyle Clippers’ın maaş bütçesinde sadece Ivica Zubac’ın garantili kontratı kalacak. Bu da tertibin, Leonard-Harden periyodundan sonraki yapıya geçiş için 100 milyon doların üzerinde maaş boşluğu yaratma ihtimali manasına geliyor.
Harden, Clippers’taki birinci tam döneminde All-Star seçilmiş ve bilhassa Zubac ile pick-and-roll oyunlarında epeyce tesirli bir performans ortaya koymuştu. Kawhi Leonard’ın sakatlık geçmişi göz önüne alındığında, Harden grup için istikrar sağlayan bir kesim olarak öne çıkmış durumda.
